Danmark måste resa sig mot Nordmakedonien

Danmark trodde länge att VM-platsen var säkrad, men tappet mot Belarus och Skottland skickade laget till playoff. Nu väntar Nordmakedonien i en semifinal där hemmanationen går in med press, men också med starka siffror från Parken i ryggen. Nordmakedonien kommer däremot inte för att ställa ut skorna. Laget har redan visat att det kan slå över sin vikt i den här typen av matcher, inte minst efter playoffsegern mot Italien i det förra VM-kvalet. Samtidigt har Danmark bara förlorat en av sina 20 senaste hemmamatcher. Det gör att allt pekar mot en intensiv kväll där mycket står på spel direkt och där vinnaren tar sig vidare till en final mot Tjeckien eller Irland.

Danmark jagar revansch efter kvalkollapsen

Det danska landslaget såg länge ut att ta sig till VM utan playoff. Laget toppade grupp C med två matcher kvar, men tappade greppet efter kryss hemma mot Belarus och en dramatisk förlust borta mot Skottland. Därför måste rödvitt nu ta den tunga vägen.

På Parken finns en stark grund att stå på. Danmark har bara förlorat en av sina 20 senaste hemmamatcher med 16 vinster. Det ger laget ett tydligt lyft inför en semifinal där pressen är hög från första minuten.

Samtidigt är läget långt ifrån perfekt. Danmark dras med flera tunga avbräck, särskilt i defensiven, där Kasper Schmeichel, Patrick Dorgu, Andreas Christensen och Jannik Vestergaard saknas. Joachim Andersen är dessutom avstängd.

Nordmakedonien kommer in som farlig outsider

Nordmakedonien tog sig inte hit via toppstrid i kvalgruppen, men laget lever fortfarande tack vare Nations League. De första sju gruppmatcherna slutade utan förlust, innan allt rasade i sista omgången med 7-1 mot Wales. Det gav ändå en livlina.

Det här är dessutom ett landslag som trivs i rollen som underdog. Nordmakedonien tog sig till EM 2020 som fortfarande är landets enda stora mästerskap. Segern mot Italien i playoffet till VM 2022 visade också att laget kan slå till i matcher där få tror på dem.

Förutsättningarna är inte helt problemfria heller. Tihomir Kostadinov saknas efter avstängning, medan Ezgjan Alioski är osäker till spel. Samtidigt kommer Nordmakedonien med ett rykte om att kunna störa större nationer, och det lär de försöka göra igen här.

Oddsen visar hur tungt Danmarks favoritskap är

Danmark går in som klar favorit och ett odds på 1,31 säger det mesta om förväntningarna inför avspark. Hemmalaget har pressen på sig, men marknaden räknar tydligt med att Danmark ska ta kontroll över matchen och lösa avancemanget.

Det är inte svårt att förstå varför. Danmark har bara förlorat en av sina 20 senaste hemmamatcher och har dessutom gjort första målet i fyra av sina sex senaste matcher på hemmaplan. Lägg till hemmapubliken i Parken, så blir bilden ganska tydlig.

Samtidigt går det inte att behandla Nordmakedonien som en enkel uppgift. Laget har redan byggt ett rykte som giant killer efter playoffsegern mot Italien och har visat att det kan störa större nationer. Oddsen pekar hårt mot Danmark, men insatsen måste ändå hålla hög nivå.